El Rugido del Cordero

El ministerio del Papa es fundamento visible de unidad, instituido por Cristo, garantía de comunión y fidelidad eclesial hasta el fin.

La figura del Papa, sucesor del apóstol Pedro, ocupa un lugar esencial en la fe y la estructura de la Iglesia Católica. Su existencia no surge de una tradición humana ni de una decisión institucional, sino que responde al designio mismo de Jesucristo, quien quiso edificar su Iglesia sobre Pedro como fundamento visible de unidad y permanencia. Esta realidad ha sido afirmada no solo en el Catecismo de la Iglesia Católica, sino también en los principales documentos del Magisterio, como las constituciones dogmáticas Pastor Aeternus (Concilio Vaticano I) y Lumen Gentium (Concilio Vaticano II). A través de estas enseñanzas, se ilumina el origen, el papel, la autoridad y el sentido profundo del ministerio petrino.

1. Origen divino: Cristo funda su Iglesia sobre Pedro

El Catecismo enseña que Jesucristo eligió a los Doce Apóstoles como los primeros pastores de su Iglesia, constituyendo en ellos el germen del nuevo Pueblo de Dios (CIC 880). Sin embargo, entre ellos otorgó una primacía única a Simón Pedro, confirmada en las palabras del Señor:
“Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia” (Mt 16,18).

El Papa es el sucesor de Pedro, a quien Cristo confió las “llaves del Reino de los cielos” (Mt 16,19) y el mandato de confirmar a sus hermanos en la fe (Lc 22,32). Pedro recibió una misión singular: ser el fundamento visible y perpetuo de la unidad de fe y comunión de toda la Iglesia (CIC 880-881). Esta enseñanza fue solemnemente proclamada por el Concilio Vaticano I en Pastor Aeternus, al definir dogmáticamente la primacía de jurisdicción universal del Romano Pontífice.

Jesucristo, al prometer su presencia hasta el fin de los tiempos (cf. Mt 28,20), instituyó diversos modos de permanecer con su Iglesia: la Eucaristía como presencia real y sustancial, la Iglesia como Cuerpo Místico con Cristo como Cabeza (cf. CIC 787-791), y, además, un signo visible y concreto de su unidad y guía: Pedro y sus sucesores. “Cristo instituyó en la persona de San Pedro el principio y fundamento perpetuo y visible de la unidad de fe y de comunión” (Lumen Gentium, 18).

2. No por méritos personales, sino por voluntad divina

La misión confiada a Pedro no fue fruto de sus méritos personales, sino de la voluntad soberana de Cristo. Pedro experimentó su fragilidad al negar al Señor, pero fue elegido para manifestar que la gracia de Cristo actúa en la debilidad humana. Jesús le dice:
“Yo he rezado por ti, para que tu fe no desfallezca; y tú, una vez convertido, confirma a tus hermanos” (Lc 22,32).

El Catecismo subraya que Pedro fue constituido piedra no por sus cualidades, sino porque Cristo quiso sostener a su Iglesia con un signo visible de unidad (CIC 883). Esta enseñanza también fue expresada por san Juan Pablo II en la encíclica Ut Unum Sint, al afirmar que el ministerio petrino es “un servicio esencial a la unidad de toda la familia cristiana” (Ut Unum Sint, 88).

3. La necesidad de un signo visible de unidad

Aunque Cristo permanece sacramentalmente en la Eucaristía y espiritualmente en su Iglesia, conocía la necesidad humana de signos visibles de su presencia y guía. Por eso instituyó una estructura jerárquica visible y un principio de unidad en Pedro:
“El Papa, Obispo de Roma y sucesor de San Pedro, es el principio y fundamento perpetuo y visible de la unidad tanto de los Obispos como de la multitud de los fieles” (CIC 882).

Este principio visible hace accesible la comunión de la Iglesia y salvaguarda la fidelidad al Evangelio a lo largo de los siglos. El Colegio de los Obispos, sucesor del Colegio Apostólico, solo tiene autoridad en comunión con el Papa, cabeza y sucesor de Pedro, quien posee plena y suprema potestad sobre toda la Iglesia. (Lumen Gentium, 22).

4. El Papa: vicario de Cristo, no sustituto de Cristo

El Papa actúa como vicario de Cristo, es decir, ejerce su ministerio en nombre de Cristo y bajo su autoridad, sin sustituirlo ni limitar su presencia en la Iglesia. Cristo sigue siendo la Cabeza invisible (CIC 792), pero quiso una cabeza visible que manifestara su autoridad y cuidado:
“El Romano Pontífice… es el principio y fundamento perpetuo y visible de la unidad” (CIC 882).

Así lo enseña Pastor Aeternus:
“El Romano Pontífice posee la potestad plena y suprema de jurisdicción sobre la Iglesia universal, no sólo en las cosas de la fe y las costumbres, sino también en las de la disciplina y el gobierno de la Iglesia” (Pastor Aeternus, cap. 3).

5. Una autoridad de origen divino, no humano

El ministerio petrino es de origen divino porque fue instituido directamente por Cristo. La autoridad del Papa proviene de Cristo, no de una delegación de la Iglesia (CIC 882-883). Por ello, su autoridad es suprema, plena, inmediata y universal sobre toda la Iglesia. El Concilio Vaticano I lo definió como una autoridad que “se mantiene en vigor por derecho divino” (Pastor Aeternus, cap. 3).

La elección de Pedro y sus sucesores garantiza que la Iglesia permanezca fiel a la verdad revelada, a pesar de las fragilidades humanas, cumpliéndose así la promesa de Cristo:
“Las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mt 16,18).

6. Entre el servicio y la fidelidad

Lejos de ser un privilegio de poder mundano, el ministerio petrino es un servicio de amor y humildad. El Papa es pastor de toda la Iglesia, llamado a confirmar, custodiar, enseñar y santificar al Pueblo de Dios.
“El Señor hizo de Simón Pedro el fundamento de su Iglesia. Le entregó las llaves de ella. El Obispo de Roma, sucesor de San Pedro, es cabeza del colegio de los Obispos, vicario de Cristo y pastor de toda la Iglesia sobre la tierra” (CIC 936).

Lumen Gentium enseña que esta autoridad está ordenada al servicio de la comunión y la caridad, siguiendo el ejemplo de Cristo, que “no vino a ser servido, sino a servir y a dar su vida” (Mt 20,28; cf. Lumen Gentium, 27).

Y por lo que toca al resto del Pueblo de Dios, la adhesión al Papa no se basa en su personalidad, sino en su misión como sucesor de Pedro. Por eso, la fidelidad al Papa es un acto de fe en Cristo y en su promesa de permanecer con su Iglesia hasta el fin de los tiempos (cf. Mt 28,20). No puede haber comunión plena con la Iglesia sin comunión con el Obispo de Roma (Lumen Gentium, 14).

8. El ministerio petrino en el plan salvífico

El ministerio del Papa es un don de la Revelación divina. Jesucristo no solo quiso salvarnos, sino hacerlo a través de una Iglesia visible y jerárquica, cimentada sobre Pedro como roca de unidad. Esta estructura no es accidental, sino esencial al plan de salvación.

La existencia del Papa es signo del amor providente de Dios, que no deja a su Iglesia sin guía. Así lo expresa el profeta Jeremías:
“Os daré pastores según mi corazón” (Jer 3,15).

San Juan Pablo II, en Ut Unum Sint, subrayó que el ministerio del Obispo de Roma “es una de las estructuras constitutivas de la Iglesia fundada por Cristo” (Ut Unum Sint, 95).

Conclusión: fidelidad al Papa, fidelidad a Cristo

La figura del Papa no es una formalidad institucional ni un simple elemento histórico. Es el fundamento visible de la unidad de fe y comunión de la Iglesia, principio querido por Cristo mismo para su Pueblo. La fidelidad al Papa es fidelidad a Cristo y a su Evangelio, confiando en la promesa de que “las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mt 16,18).

Por eso, el amor, la obediencia y la oración por el Papa forman parte esencial de la vida cristiana, como expresión de comunión con Cristo, su Iglesia y su misión en el mundo.